花粉症ってどんな病気？
春や秋など季節性にくしゃみ・鼻水や目のかゆみがある方は花粉症が疑われます。
何らかの植物の花粉が、鼻や喉（のど）、耳、目などの皮膚に接触することによって引き起こされ、下記のアレルギー症状をおこす病気で、アレルギー性鼻炎の一種です。
花粉症の3大症状・・・くしゃみ、鼻水、鼻閉（鼻づまり）
また、その植物の花の咲く時季にのみ鼻炎症状を発症することから、「季節性アレルギー性鼻炎」とも呼ばれます。目が刺激されて目がかゆくなったり、涙目になることもあります。
有病率は年々上昇しており、最新の鼻アレルギー診療ガイドライン2020では、アレルギー性鼻炎全体では日本人の半分、花粉症としても４割の方が悩んでいるといわれています。気管支喘息（ぜんそく）やアトピー性皮膚炎などと並ぶ国民病となっています。また、低年齢化もが進んでおり、5～9歳でもスギ花粉症は3割に認められ、10歳以上ではほぼ半数と大人の有病率と変わらなくなっています。
こんな方は要注意！
• くしゃみ、鼻水が春や秋など季節性にある
• 季節的に目がかゆくなる
• 家族に花粉症の人がいる
花粉症の原因は？
原因は、当然ですが、スギ、ヒノキ、ブタクサなど、アレルゲンを体内に取り込むことです。春はスギ花粉が原因となることが多いです。夏はイネ科、秋はブタクサなど様々な花粉が原因で鼻の中でアレルギー反応がおこります。また、年々患者数が増加していることから、食生活や住環境の変化により、アレルギー体質の方自体が増加していることや、大気汚染なども一因であると考えられています。
アレルギー反応はある時から急に強く起こるので、今まで症状がなくても今年から鼻水が…といった方も花粉症になっている可能性があります。不安があれば耳鼻科で相談するようにしましょう。
次回は、花粉症の時に当院で行う検査、治療に関してご説明します。